Opieka paliatywna to kompleksowa, wszechstronna opieka nad pacjentką nieuleczalnie chorą w końcowym okresie jej życia. W skład opieki paliatywnej wchodzą przede wszystkim takie działania, jak: zwalczanie bólu i innych dolegliwości somatycznych, pielęgnacja, łagodzenie cierpień psychicznych i duchowych.

Ośrodkami, zajmującymi się opieką paliatywną, są poradnie medycyny paliatywnej, hospicja domowe, hospicja stacjonarne lub oddziały medycyny paliatywnej.
Do poradni medycyny paliatywnej mogą zgłaszać się pacjentki z chorobą nowotworową, nadal potrzebujące leczenia przeciwbólowego i wsparcia psychologicznego, choć zakończono już u nich leczenie przyczynowe i nie są w fazie terminalnej choroby. Pacjentkami ośrodków medycyny paliatywnej są również chore, które nie chcą korzystać z pomocy hospicjum domowego. Natomiast do hospicjum stacjonarnego chore zostają skierowane przez lekarzy, a do hospicjum domowego, oprócz lekarza, mogą je zgłosić inni pracownicy opieki zdrowotnej, rodzina lub inne osoby. Chora może się również zgłosić sama. Wystarczy posiadać skierowanie lekarskie.